選調生，是各省黨委組織部門有計劃地從高等院校選調品學兼優的應屆大學本科及其以上畢業生到基層工作，作為黨政領導幹部後備人選和縣級以上黨政機關高素質的工作人員人選進行重點培養的羣體簡稱。選調生是公務員的一種，錄用後直接為公務員編制。
選調生分定向選調和集中選調，定向選調面向清華大學、北京大學等一流大學建設高校重點院校招錄，安排到省市直屬機關公務員崗位；集中選調面向省內外高校招錄，安排到鄉鎮、街道的公務員崗位。選調方式秉持”公平、平等、競爭、擇優”的原則，採取本人自願報名、院校黨組織推薦、組織部門考試考核相結合的辦法選調。
選調生的報名條件除符合一般國家公務員的報名條件外，還要求是政治素質好，有志於從事黨政工作並有發展潛力的優秀學生。主要選調本科生、研究生中的共產黨員、優秀學生幹部，本科生大部分省份要求是應屆畢業生、中共黨員、學生幹部，三者缺一不可；研究生條件可酌情放寬，一般只要求中共黨員、應屆畢業生。
選調生是省、市、縣委組織部掌握的後備幹部；而招考錄用的公務員，是普通的機關工作人員。
選調生提拔速度比公務員快得多，一般本科畢業定科員，碩士定副科，博士定正科。我國幹部隊伍中，許多年輕有為領導幹部和相當一部分高級黨政幹部都是選調生出身，所以，組織部門一直把選調生工作視為優秀年輕幹部的“源頭工程”。
