洱海位於雲南省大理白族自治州大理市。洱海古稱昆明池、洱河、葉榆澤等。一般湖水面積約246平方千米（一説251平方公里），蓄水量約29.5億立方米，呈狹長形，北起洱源縣南端，南止大理市下關，南北長40公里，是僅次於滇池的雲南第二大湖，中國淡水湖中居第7位。洱海形成於冰河時代末期，其成因主要是沉降侵蝕，屬高原構造斷陷湖泊，海拔1972米。
洱海名字的由來
洱海，在古代有“葉榆水”、“葉榆河”、“葉榆澤”、“西洱河”、“洱河”、“昆彌川”等名稱。洱海之所以最終以“洱”為名，要麼説它“形若人耳”，要麼説它“如月抱珥”，因而得名。而“海”的叫法，則源於雲南的習俗。在雲南十八怪中就有一怪為“湖泊稱作海”。這就是説，湖泊在雲南多被叫做“海”。隨着社會的發展變化，“葉榆水”的名稱多在古代文獻中使用；“西洱河”則主要指洱海西南的出口處開始向西流淌、最後又與漾濞江合流的一段河道；“昆彌川”隨昆彌部族的消失而很少使用；“洱海”就成為這個湖泊最流行的叫法。
但現代有學者考證認為，洱系由彌演化而來。昆明夷又名昆彌，彌字通弭，弭加註三點水作渳，後簡化為洱。另有學者認為，葉榆河、西洱河、西二河（都是洱海的古稱）三者中的葉榆、洱、二都是少數民族語言譯音，洱、二中古音作ni，與納西語的“魚”讀音相同，“洱海”意為“多魚之河”。
洱海的氣候怎麼樣
大理地區屬中亞熱帶西南季風氣候帶。全年有乾濕季之別而無四季之分，年平均氣温為15.5℃，全年平均最高氣温22.2℃，最低氣温10.2℃；雨量充沛，全年降雨量為1000—1100米米，但分佈不均，95%的降雨集中在5—10月的雨季，蒼山東西坡降雨有顯著差異。一般年，花甸壩（高山）降雨2034.7米米，海西（包括山麓）降雨1348米米，海東降雨959.5米米。
蒼山東坡氣候屬亞熱帶類型，蒼山西坡屬中亞熱帶類型。西坡漾濞年均温、相對濕度和地温均高於東坡的下關、大理、洱源，這是因為蒼山南北綿亙象一條巨大的屏風阻擋西南季風而造成的。西坡氣温年較差大於東坡，旱季最低降水月雨量低於東坡，原因在於洱海對東坡氣候的調節作用。
蒼山山體高大氣候垂直分異明顯，主峯終年積雪，從山麓至山頂具有亞熱帶暖温帶及寒温帶3個垂直氣候帶，形成典型的立體氣候特點。冬春季節盛行大風是洱海湖區的一大特點，平均風速為4.1米/秒，大風一般12—14米/秒，最高風速達20米/秒。洱海湖區春秋季達290天，冬季僅75天，形成冬夏短，春秋較長，四季如春的特點。
