下元節的來歷與道教有關。道家有三官：天官、地官、水官，謂上元九炁賜福天官，中元七炁赦罪地官，下元五炁解厄水官。那麼，下元節時期有什麼活動？
下元節可以幹什麼
1、修齋設醮：下元日也是道教齋法中規定的修齋日期之一。道教認為凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳災、拔苦、謝罪、求仙、延壽、超度亡人等等，皆要修齋。
2、享祭祖先：隨着日月的流逝，下元節在民間逐步演化為多備豐盛菜餚，享祭祖先亡靈，祈求福祿禎祥的傳統祭祀節日。享祭祖先是對祖先信仰的反映，人類對祖先的信仰，是人類對自身的崇拜。信仰祖先、祭祀祖先，向祖先的靈魂表示虔敬，一目的是為了祈求祖先庇佑於後代。
3、祈願神靈：從祭祀內容與對象的演變來看，下元節又融進了許多農業生產中的祭祀風俗，使其又成為一個祭祀神靈、祈禳災邪、祈求豐收的農祀節日。福建省莆田一帶，下元這天傍晚，各家各户都要在田頭祭水神，祈求在乾燥的冬季莊稼地滋潤，農作物平安過冬。祭祀時，擺上齋品，將香一根根插在田埂上，以示虔誠。
4、莆仙民間：每逢農曆十月十五，莆仙民間許多人家會在房前空地上排案供食品，燒香貢銀，並讓小孩子用燒着的香枝均勻地插成一片小方塊，叫“布田”。這種習俗據説是祭“亡靈”，俗稱“普孤”，就是普渡孤魂。
下元節寓意和象徵
下元節是三元節中的最後一元，也屬於是一個月圓之夜，在這天，大多數的習俗都是圍繞的祭祀活動舉行，反映了祖先崇拜文化，通過隆重的儀式，紀念已故親人，並送去祝福，而且是以民族為單位進行的，因此有着十分重要的意義。同時該階段屬於秋末初冬，天氣逐漸變冷，莊稼剛剛收割完畢，也寄託了人們對來年豐收的盼望，象徵着大家對美好生活的嚮往之情。
下元節吃什麼
1、餈粑：客家俗話：“十月朝，餈粑粄子碌碌燒。”下元節這一天，有些地方有做餈粑等食俗。餈粑是以上等糯谷蒸糯米飯，放進石臼裏，用杵槌舂制而成。
2、粘豆包：粘豆包，又稱黃豆包或豆包，它是一種源於滿族的豆沙包類食物。下元節這天滿族地區有做黃豆包吃的習俗。
3、芋子包：芋子包是客家人的經典美食之一，農村常在下元節做芋子包。民間有句俗語，“吃上芋子包，包銀包金包發財”。
結語：下元節的習俗活動有修齋設醮、享祭祖先、祈願神靈、莆仙民間等。
