相傳東漢汝南縣境內有個瘟魔，每逢九月初九都會出來作惡。瘟魔奪去了恆景的父母，於是他決心上山學藝，為民除害。恆景歷經艱險，找到了一位法力高強的仙長。他拜師練功，終於學成降妖劍術。恆景回到家鄉，按照仙長的囑咐，在九月初九這天，發給每位鄉親一片茱萸和一盅菊花酒，並帶着鄉親到山上避險。當瘟魔出現時，突然聞到茱萸和菊花酒的味道，便不敢前進。恆景此時手持寶劍，斬殺了瘟魔。自此，每逢重陽，插茱萸、飲菊花酒成為重陽節的風俗。
重陽節，是中國傳統節日，節期為每年農曆九月初九。“九”數在《易經》中為陽數，“九九”兩陽數相重，故曰“重陽”；因日與月皆逢九，故又稱為“重九”。九九歸真，一元肇始，古人認為九九重陽是吉祥的日子。
古時民間在重陽節有登高祈福、秋遊賞菊、佩插茱萸、祭祖及飲宴祈壽等習俗。傳承至今，又添加了敬老等內涵，於重陽之日享宴高會，感恩敬老。登高賞秋與感恩敬老是當今重陽節日活動的兩大重要主題。
近代，九月初九被賦予了敬老節的新含義。因“九”是數字中的最大數，九，是久長久遠的諧音，因此九上又九、九九重陽，含有長長久久、長壽尊貴的隱喻在裏面。在民俗觀念中，又因“九”在數字中是最大數，且“九九”與“久久”同音，所以賦予有天長地久、生命長久、健康長壽的寓意。
