公共社會福利性、單位，醫院、學校、圖書館等，本身無行政權力，但受有行政權力部門委託，部分代為行使行政行為的單位就是事業單位。
事業單位一般指以增進社會福利，滿足社會文化、教育、科學、衞生等方面需要，提供各種社會服務為直接目的社會組織。事業單位不以盈利為直接目的，其工作成果與價值不直接表現或主要不表現為可以估量的物質形態或貨幣形態。
事業單位是相對於企業單位而言的首先事業單位包括一些有公務員工作的單位，是國家機構的分支。
事業單位有以下特徵：
1、不以盈利為目的。
2、財政及其他單位撥入的資金主要不以經濟利益的獲取為回報。
中國的事業單位在功能上對應國外的是非營利組織(NPO)、非政府組織(NGO)，國外的這些組織是社會自治組織，在中國的事業單位和政府的關係比較密切。這種不同點，有些是社會制度不同造成的，有的是由於中國的社會自治能力不足造成的。
