《大江大河》講述了以宋運輝、雷東寶、楊巡為代表的先行者努力拼搏，在改革浪潮中高歌向前，攜手創造新世界的勵志故事。電視劇《大江大河》根據阿耐所著小説《大江東去》改編。
該劇講述了1978到1992年間改革開放的大背景下，以宋運輝、雷東寶、楊巡為代表的先行者們在變革浪潮中不斷探索和突圍的浮沉故事。
與宋運輝不同的是他的姐夫雷東寶，出身貧寒、屬於苗正根紅的“大老粗”，但是行動力十足。在鄉改的推動下帶領村民緊跟政策，發家致富，走在時代前沿。但由於自身文化水平不高，眼界不足，最終倒在浪潮之下。
如果宋運輝和雷東寶的經歷影射了國營經濟與集體經濟。那麼個體户楊巡的發展無疑是個體經濟的典範，在翻滾向前的時代中，他抓住過商機，也踩踏過陷阱，幾經波折，最終擁有自己的產業，成為了那個時代個體經濟的楷模。
