林如海是科舉出身，考中了前科的探花，遷為蘭台寺大夫，後為揚州巡鹽御史。林如海是中國古典小説《紅樓夢》中的人物，姑蘇林家的子孫，姓林，名海，字如海。本貫姑蘇。賈母的女婿，林黛玉的父親。祖上世襲侯爵，至本人以科第（探花）出身，歷任“蘭台寺大夫”、“巡鹽御史”等職。後病死揚州，歸葬原籍。
人物家世
林如海之祖，曾襲過列侯，到如海時，“業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代。”這就是説，林家祖上降等承襲過列侯這一爵位，至如海之父為最後一代。至如海時，林家根基已盡，君子之澤，五世而斬。林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。
從歷史原型看，列侯是秦朝至陳朝存在的爵位，漢以前為二十等爵中的最高一等，曹魏五等爵實行以後泛稱受封諸侯，自亭侯至王公均可稱之。在清朝降等襲爵的制度下，只能封襲三代的，理論上為騎都尉。
