地中海不屬於任何國家。地中海是歐洲、非洲和亞洲大陸之間的一塊海域。它由北面的歐洲大陸，南面的非洲大陸和東面的亞洲大陸包圍着，西面透過直布羅陀海峽與大西洋相連，面積約爲251.2萬平方千米，是世界最大的陸間海。
最早猶太人和古希臘人簡稱之爲“海”或“大海”。因古代人們僅知此海位於三大洲之間，故稱之爲“地中海”。英、法、西、葡、意等語拼寫來自拉丁文Mare Mediterraneum，其中“medi”意爲“在……之間”，“terra”意爲“陸地”，全名意爲“陸地中間之海”。該名稱始見於3世紀的古籍。7世紀時，西班牙作家伊西爾首次將地中海作爲地理名稱。
地中海是海的一種。所謂海，是指大洋的邊緣部分。按其所處的位置不同，可分爲邊緣海、地中海、內海3種。地中海，是位於大陸之間的海，又稱“陸間海”。面積和深度均較大，有海峽與毗鄰海區或大洋相通。
如歐、亞、非三大洲之間的“地中海”。位於南、北美洲之間的加勒比海也屬於地中海。土耳其人和希臘人爲區別黑海，有時稱其爲白海，我國古籍《嶺外代答》稱其爲西大食海。
地中海地理位置地中海西部透過直布羅陀海峽與大西洋相接，東部透過土耳其海峽(達達尼爾海峽和博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海)和黑海相連。西端透過直布羅陀海峽與大西洋溝通，最窄處僅13千米，航道相對較淺。東北部以達達尼爾海峽-馬爾馬拉海-博斯普魯斯海峽連接黑海。
東南部經19世紀時開通的蘇伊士運河與紅海溝通。地中海是世界上最古老的海之一，而其附屬的大西洋卻是年輕的海洋。地中海處在歐亞板塊和非洲板塊交界處，是世界強地震帶之一。地中海地區有維蘇威火山和埃特納火山。
