複合牛皮是真皮材質。真皮是使用動物的皮製作加工而成的，概念上相對於人工使用化學纖維材料製成的人造革。市場上所説的真皮通常是頭層皮、二層皮、合成皮三種之一。依據輕工行業標準規定，面層材料90%以上使用頭層皮革（頭層移膜皮革除外），允許標註“真皮”。
複合牛皮主要包括牛皮，羊皮和驢皮。牛皮又可以分為黃牛皮和水牛皮。羊皮包括山羊皮和綿羊皮。複合牛皮一般不是由單一的動物毛皮來製作成的，還會有一些人造化合物的添加，主要由真皮和皮革廢料複合而成。
複合牛皮的優點在於價格比純皮要低，在一般人承受範圍之內且禦寒保暖，但是複合牛皮因為有工業廢料的加入，所以可能會有刺激性的氣味，複合牛皮由壓制做成，看起來像分為了兩層。
複合羊皮因為經過打壓加入PVC、PU薄膜原因沒有頭層皮天然的保護層且纖維組織層比較疏鬆，所以需要噴塗較厚的保護膜，查看時可比較出比頭層皮厚的塗層面，複合皮常常在噴塗保護膜後或拋光後才能用來製作皮具製品，它保持着一定的自然彈性和工藝可塑性的特點，但較頭層牛皮強度較差。
真皮是人們為區別合成革而對天然毛皮的一種習慣叫法，實際上真皮種類繁多，品質各異，價格也相差懸殊，因此真皮是商品市場上一個含糊的稱謂，現在通用的一種工藝中，將碎皮粉碎後加入黏性劑，然後再模壓成型的皮質。
