1、大小不同：鸳鸯看起来是比较小的；而鸭子看起来是比较大的。
2、重量不同：鸳鸯一般重量是0.5千克左右；而鸭子一般重量是1千克左右。
3、外形不同：鸳鸯身体长38~45厘米，雄鸳鸯的嘴是红色的，脚是橙黄色的，羽毛颜色鲜艳而华丽，头部具有冠羽，雌鸳鸯的嘴是黑色的，脚是橙黄色的，头部和整个上身颜色是灰褐色的，眼周是白色的；而鸭子身体长50~60厘米，雄鸭尾巴羽毛中央有4枚雄性羽毛，颜色是黑色的并向上卷曲如钩状，颈下有一个白色圈环，雌鸭全身羽毛颜色呈棕褐色。
4、羽毛颜色不同：鸳鸯身上的羽毛颜色比较多；而鸭子的羽毛颜色比较单一，多为灰褐色或棕褐色。
鸳鸯鸳指雄鸟，鸯指雌鸟，故鸳鸯属合成词。属雁形目的中型鸭类，大小介于绿头鸭和绿翅鸭之间，体长38-45厘米，体重0.5千克左右。雌雄异色，雄鸟嘴红色，脚橙黄色，羽色鲜艳而华丽，头具艳丽的冠羽，眼后有宽阔的白色眉纹，翅上有一对栗黄色扇状直立羽，像帆一样立于后背，非常奇特和醒目，野外极易辨认。
雌鸟嘴黑色，脚橙黄色，头和整个上体灰褐色，眼周白色，其后连一细的白色眉纹，亦极为醒目和独特。主要栖息于山地森林河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中。杂食性。
鸳鸯为中国著名的观赏鸟类，之所以被看成爱情的象征，因为人们见到的鸳鸯都是出双入对的。是经常出现在中国古代文学作品和神话传说中的鸟类。人们常用鸳鸯来比喻男女之间的爱情。
鸭是雁形目鸭科鸭亚科水禽的统称，或称真鸭。鸭的体型相对较小，颈短，一些属的嘴要大些。腿位于身体后方(如同天鹅一样)，因而步态蹒跚。
大多数真鸭(包括由于个体大小和体形原因而被不正确地称为雁的几种鸟)与天鹅、雁不同，具有下列特征：雄鸟每年换羽两次，雌鸟每窝产卵数亦较多，卵壳光滑;腿上覆盖著相搭的鳞片;叫声则显示出某种程度的性别差异。
