春秋時期,齊國的孟嘗君門下有食客數千人,他把這些人分成上、中、下三種等級。有一天,孟嘗君的朋友把馮諼給他,由於馮諼沒什麼專長,孟嘗君就沒有怎麼理會他,家裡的傭人就把馮諼當下等的客人招待。馮諼心裡很不高興,天天發牢騷,孟嘗君知道後,就把馮諼由下等升為上等,還送給馮諼的母親吃的和用的東西。
有一天,孟嘗君讓門客馮諼到薛地去討債。馮諼到達薛地後,告訴所有欠債的人都不用還錢了,並謊稱是孟嘗君下的命令,替孟嘗君買了個“義”的好名聲。後來孟嘗君回到薛地時,薛地的人民帶著老人抱著小孩出城百里相迎。
後來,人們用成語扶老攜幼,形容民眾成群結隊而行。