黃帝本姓公孫，後改姬姓，故稱姬軒轅。居軒轅之丘，號軒轅氏，建都於有熊，亦稱有熊氏。據說，黃帝是少典與附寶之子，誕辰是農曆三月九年級，古華夏部落聯盟首領，中國遠古時代華夏民族的共主，五帝之首。史載黃帝因有土德之瑞，故號黃帝。黃帝以統一華夏部落與征服東夷、九黎族而統一中華的偉績載入史冊。
黃帝即位據說是在公元前2697年，即位時20歲，據此推算黃帝出生於公元前2717年。相傳黃帝一生下來，就顯得異常的神靈。生下沒多久，便能說話。到了15歲，已經無所不通了。公元前2697年，20歲的黃帝繼承了有熊國君的王位。
在黃帝成為氏族首領之後，有熊氏的勢力得到迅速發展，並形成一個獨立的黃帝部落。黃帝部落在從姬水向東發展的過程中，繼承了神農以來的農業生產經驗，將原始農業發展到高度繁榮階段，使本部落迅速發展壯大。因他發明了軒冕，故稱之為軒轅。
黃帝在位期間，播百穀草木，大力發展生產，始製衣冠、建舟車、制音律、作《黃帝內經》等。黃帝在位時間很久，國勢強盛，政治安定，文化進步，有許多發明和製作，如文字、音樂、歷數、宮室、舟車、衣裳和指南車等。相傳堯、舜、禹、皋陶、伯益、湯等均是他的後裔，因此黃帝被奉為中華民族的共同始祖。
