大禹治水期間,曾三次路過家門而沒有進去。他公而忘私，第一次時他的妻子剛剛生下兒子沒幾天，恰好從家裏傳來嬰兒哇哇的哭聲，他怕延誤治水，沒有進去；第二次路過家門，抱在妻子懷裏的兒子已經會叫爸爸了，但工程正是緊張的時候，他還是沒有進去；第三次過家門，兒子已長到10多歲了，使勁把他往家裏拉。大禹深情地撫摸着兒子的頭，告訴他，治水工作還是很忙，又匆忙離開，沒進家門。
大禹治水是我國古代著名的神話傳説之一，其事蹟在《尚書》，《山海經》，《論語》，《淮南子》，《墨子》，《史記》等文獻中均有記載，但是神話不等於歷史，在神話所揭示的東西后面，還隱藏着一種較深的意義，這種克服自然，人定勝天的偉大精神，是大禹治水的精髓，這是我們先民在應對洪澇災害中所表現的敢於同自然災害作鬥爭的大無畏精神。
1、公而忘私精神
大禹為了治理水患“勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入”，勞而忘身，率先垂範，始終奮戰在治水的第一線這體現出大禹舍小家顧大家的崇高品質，體現了公而忘私的奉獻精神。
2、民族至上精神
大禹治水成功後使更多的部落和部族的生命，財產和耕地，山林免於被洪水捲走，對形成一個統一的九州起到了重要作用，大禹是中華民族大融合的推動者和領導者，完成了一次偉大的歷史躍進，奠定了中華文明持續發展的基礎。
3、民為邦本的精神
在治水過程中，大禹始終以人民利益為出發點，施與饑民糧食和肉類，如果一個地區食物缺乏，就從食物多的地區調入，從而得到人民的愛戴和擁護，治水成功後，大禹興建水利，開墾土地，植谷種糧，栽桑養蠶，發展農業生產，這就是大禹治水的最高境界，成為後世治國思想的核心。
4、科學創新精神
大禹認真總結失敗的經驗，研究出治水的規律和方法，創造發明了測量工具，提出了疏川導滯的疏浚排洪治水的總體策略，這種順其自然，採用疏導的方法包含着豐富的因勢利導的科學精神。
