“小橋流水人家”的上一句是：枯藤老樹昏鴉。“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家”出自元代馬致遠的《天淨沙·秋思》，這句詩的意思是：黃昏時分，枯藤纏繞的老樹上棲息着一羣烏鴉。烏鴉們發出淒厲的哀鳴。小橋下流水嘩嘩作響，小橋邊莊户人家炊煙裊裊。
《天淨沙·秋思》
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。
譯文
天色黃昏，一羣烏鴉落在枯藤纏繞的老樹上，發出淒厲的哀鳴。小橋下流水嘩嘩作響，小橋邊莊户人家炊煙裊裊。古道上一匹瘦馬，頂着西風艱難地前行。夕陽漸漸地失去了光澤，從西邊落下。淒寒的夜色裏，只有孤獨的旅人漂泊在遙遠的地方。
註釋
天淨沙：曲牌名，屬越調。又名“塞上秋”。
枯藤：枯萎的枝蔓。昏鴉：黃昏時歸巢的烏鴉。昏：傍晚。
人家：農家。此句寫出了詩人對温馨的家庭的渴望。
古道：已經廢棄不堪再用的古老驛道(路)或年代久遠的驛道。西風：寒冷、蕭瑟的秋風。瘦馬：瘦骨如柴的馬。
斷腸人：形容傷心悲痛到極點的人，此指漂泊天涯、極度憂傷的旅人。
天涯：遠離家鄉的地方。
