“上善若水，水善利萬物而不爭”是老子説的。“上善若水，水善利萬物而不爭”出自《道德經》第八章，這句話的意思是：最高的善就如同水一樣，水善於滋潤萬物卻不與萬物相爭。在老子看來，水是萬物中最近於道的。
《道德經·第八章》
上善若水，水善利萬物而不爭。
處眾人之所惡，故幾於道。
居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。
夫唯不爭，故無尤。
譯文
最高的善就如同水一樣，水善於滋潤萬物卻不與萬物相爭。停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近於“道”。最善的人，居處最善於選擇地方，心胸善於保持沉靜而深不可測，待人善於真誠、友愛和無私，説話善於恪守信用，為政善於精簡處理，能把國家治理好，處事能夠善於發揮所長，行動善於把握時機。最善的人所作所為正因為有不爭的美德，所以沒有過失，也就沒有怨咎。
賞析：老子認為水是萬物中最近於道的。。它沒有固定的形體，隨着外界的變化而變化; 它沒有周定的色彩，“染於蒼則蒼，染於黃則黃”;它沒有固定的居所，沿着外界的地形而流動;它最大的特性就是多變，它川流不息，卻沒有窮竭之時。這其實就是老子在描繪的道的特質。
