公車上書是康有為和梁啟超等人集結1300餘名舉人發起的，其目的是反對清政府簽訂《馬關條約》。公車上書被認為是維新派登上歷史舞台的標誌，也被認為是中國羣眾的政治運動的開端。公車上書的主要內容是：下詔鼓天下之氣；遷都定天下之本；練兵強天下之勢；變法成天下之治。
歷史背景
1895年春，乙未科進士正在北平考完會試，等待發榜。這時，《馬關條約》內割讓台灣及遼東和賠款白銀二億兩的消息突然傳至，在北京應試的舉人羣情激憤。台籍舉人更是痛哭流涕。4月22日，康有為寫成一萬八千字的“上今上皇帝書”。
雖然上書被清政府拒絕，但在社會上產生了巨大影響。之後，康有為等人以“變法圖強”為號召，在北京、上海等地發行報紙，宣傳維新思想。嚴復、譚嗣同亦在其他地方，宣傳維新思想。
“公車上書”標誌着醖釀多年的資產階級維新變法思潮已發展為愛國救亡的政治活動，對社會的影響和震動很大，康有為從此取得了維新運動的領袖地位。
