“不恥下問”的上一句是“敏而好(hào)學”。意思是指天資聰慧，又愛好學習，不把向地位比自己低，學識沒有自己好的人請教當作是可恥的行為。現在一般用來比喻不以向自己地位、學問低的人請教為恥，形容一個人謙虛好學。這句話出自《論語·公冶長》：子貢問曰：“孔文子何以謂之‘文’也?”子曰：“敏而好學，不恥下問，是以謂之‘文’也。”
《論語》，是孔子弟子及再傳弟子記錄孔子及其弟子言行而編成的語錄文集，成書於戰國前期。全書共20篇492章，以語錄體為主，敍事體為輔，較為集中地體現了孔子及儒家學派的政治主張、倫理思想、道德觀念及教育原則等。
