《秋興八首·其四》在組詩的結構中起過渡作用，是八首詩的樞紐。在表達上，主要為敍事抒情，整首詩圍繞“悲”字展開，無盡的悲情貫穿始終，詩人以安史之亂為中心，遙念長安，慨歎當年唐朝政治、人事變化以及邊境的不安，表達了詩人對國運民生和自己宦海浮沉的身世所生的感慨。
《秋興八首·其四》
聞道長安似弈棋，百年世事不勝悲。
王侯第宅皆新主，文武衣冠異昔時。
直北關山金鼓振，徵西車馬羽書馳。
魚龍寂寞秋江冷，故國平居有所思。
譯文
聽説長安的政壇就像一盤未下完的棋局，彼爭此奪。反覆不定，反思國家和個人所經歷的流亡，有説不盡的悲哀。世道的變遷，時局的動盪，國運今非昔比，王侯們的家宅更換主人，無奈宦官當道，賢臣良相更成泡影。中央的典章、文物、制度都已廢棄，在政治上我已經是一個被遺忘的人了。回紇內侵，關山號角雷動、兵戈揮舞;吐蕃入寇，傳遞情報的戰馬正急速奔馳。在這國家殘破、秋江清冷、暮年潦倒的情況下，昔日在長安的生活常常呈現在懷想之中。
