熱傳遞交換的能量叫做熱量，單位為J，代表能量單位，事實上交換的是熱量，而不是温度。熱傳遞是物理學上的一個物理現象，是指由於温度差引起的熱能傳遞現象。熱傳遞中用熱量量度物體內能的改變。熱傳遞的實質是內能的轉移。
熱傳遞主要存在三種基本形式：熱傳導、熱輻射和熱對流。只要在物體內部或物體間有温度差存在，熱能就必然以以上三種方式中的一種或多種從高温到低温處傳遞。對於固體熱源，當它同周圍媒質温度差不很大時（約50°C以下），熱源向周圍媒質傳遞的熱量可由牛頓冷卻定律來計算。
傳導熱從物體温度較高的部分沿着物體傳到温度較低的部分，叫做傳導。熱傳導是固體中熱傳遞的主要方式。在氣體或液體中，熱傳導過程往往和對流同時發生。各種物質都能夠傳導熱量，但是不同物質的傳熱本領不同。
善於傳熱的物質叫做熱的良導體，不善於傳熱的物質叫做熱的不良導體。各種金屬都是熱的良導體，其中最善於傳熱的是銀，其次是銅和鋁。瓷、紙、木頭、玻璃、皮革都是熱的不良導體。最不善於傳熱的是羊毛、羽毛、毛皮、棉花、石棉、軟木和其他鬆軟的物質。液體中，除了水銀以外，都不善於傳熱，氣體比液體更不善於傳熱。
