《田忌賽馬》按故事發展順序寫的，作者以“賽馬”為線索，先寫了賽馬的起因，再寫了賽馬的過程，最後講了田忌取勝的原因。
《田忌賽馬》原文
齊使者如樑，孫臏以刑徒陰見，説齊使。齊使以為奇，竊載與之齊。齊將田忌善而客待之。忌數與齊諸公子馳逐重射。孫子見其馬足不甚相遠，馬有上、中、下輩。於是孫子謂田忌曰：“君弟重射，臣能令君勝。”田忌信然之，與王及諸公子逐射千金。及臨質，孫子曰：“今以君之下駟與彼上駟，取君上駟與彼中駟，取君中駟與彼下駟。”既馳三輩畢，而田忌一不勝而再勝，卒得王千金。於是忌進孫子於威王。威王問兵法，遂以為師。
《田忌賽馬》過程
孫臏先以下等馬對齊威王的上等馬，第一局輸了。在第二場比賽的時候，孫臏拿上等馬對齊威王的中等馬，獲勝了一局。 第三局比賽時，孫臏拿中等馬對齊威王的下等馬，又戰勝了一局。
比賽的結果是三局兩勝，田忌贏了齊威王。同樣的馬匹，由於調換一下比賽的出場順序，就得到轉敗為勝的結果。
