多動症有兩大主要症狀，即注意障礙和活動過度，可伴有行為衝動和學習困難。通常起病於6歲以前，學齡期症狀明顯，隨年齡增大逐漸好轉，部分病例可延續到成年。
注意障礙
注意障礙為本症最主要的表現之一。患兒主動注意減退，被動注意增強，表現為注意力不集中，上課不能專心聽講，易受環境的干擾而分心。有些患兒表現為凝視一處，走神，發呆，眼望着老師，但腦子裏不知想些什麼。老師提問時常不知道提問的內容。注意障礙是本症必須具備的症狀。
活動過度
活動過度為另一常見的主要症狀。表現為明顯的活動增多，過分地不安靜，來回奔跑或小動作不斷，在教室裏不能靜坐，常在座位上扭動，或站起，嚴重時離開座位走動，或擅自離開教室。話多，喧鬧，插嘴，惹事生非，影響課堂紀律，以引起別人注意。患兒的多動性行為見於學校、家中等任何場合，常較嚴重。二是境遇性多動。多動行為僅在某種場合(多數在學校)，而在另外場合(家中)不出現，各種功能受損較輕。
