戰國時期，齊宣王特別喜好聽吹竽，手下有300個善於吹竽的樂師，擺排場的時候也總會叫上這300人在一起合奏吹竽，有個名叫南郭的處士聽説齊宣王喜歡聽合奏，就跑到齊宣王那裏去，吹噓自己吹竽技藝很精湛，齊宣王聽得高興，很爽快地收下了他，把他也編進那支300人的吹竽隊中，和大家一樣享受着優厚的待遇。但是好景不長，過了幾年，愛聽竽合奏的齊宣王死了，他的兒子齊湣(mǐn)王繼承了王位。齊湣王也愛聽吹竽，但他喜歡聽獨奏。於是齊湣王發佈了一道命令，要這300個人輪流來吹竽給他欣賞。南郭處士急得像熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。他想來想去，覺得這次再也混不過去了，只好連夜收拾行李逃走了。
濫竽充數的故事
戰國時期，齊宣王特別喜好聽吹竽，手下有300個善於吹竽的樂師，有位名叫南郭的處士覺得這是個賺錢的好機會，就跑到齊宣王那裏去，吹噓自己吹竽技藝很精湛，齊宣王聽得高興，很爽快地收下了他，把他也編進那支300人的吹竽隊中，官府給他的待遇和那幾百人一樣。齊宣王死後，他的兒子齊湣王(湣王)繼承了王位。齊湣王喜歡聽一個一個地獨奏，南郭處士慌了，就連夜逃跑了。
千百年來，濫竽充數這個故事，一直被人們廣為傳誦。南郭處士的行為騙得了一時，卻騙不了一世。強調個人應該勤學苦練，使自己具有真才實學。這個寓言比喻沒有真才實學的人混在行家裏面充數，或是用不好的東西混在好東西里充數。南郭先生也成了濫竽充數者的代名詞。
