“一沙一世界，一葉一菩提”意思是：從一朵花裏就可以看出整個世界，用一片葉子就能代表整棵菩提。“一沙一世界，一葉一菩提”這句話從表面上來看，一朵花就是一朵花，一片葉子就是一片葉子，一粒砂就是一粒砂，但是從實相的角度來講，一朵花裏面包含了一個世界。
萬物的存在都是有無數個理由才會存在的，即使是一小粒沙，也是經歷了無數次沖刷和磨練形成的，這一小粒沙就有了他自己的經歷有他自己的世界，每一片小葉子都有自己的識，有他自己的菩提，有自己的覺悟，萬事萬物都是有理由才會存在的。
典故：
昔時佛祖拈花，惟迦葉微笑，既而步往極樂。從一朵花中便能悟出整個世界，得升天堂，佛祖就是佛祖，誰人能有這樣的境界？！佛曰：一花一世界，一木一浮生，一草一天堂，一葉一如來，一砂一極樂，一方一淨土，一笑一塵緣，一念一清靜。這一切都是一種心境。心若無物就可以一花一世界，一草一天堂。參透這些，一花一草便是整個世界，而整個世界也便空如花草，佛教關於“世界”的説法很多。
當人們心中有了佛性，就不必糾纏於佛的外表，不會以聲色行為等見佛。萬物都有自身天生的佛性，只是自己沒有發現，平凡人不具備個能力看見罷了。所以説一葉也是一個菩提。
