第一部編年體史書是《春秋》。《春秋》，即《春秋經》，是中國古代儒家典籍“六經”之一。《左傳》是我國第一部較為完備的編年體史書，《史記》是中國歷史上第一部紀傳體通史，《資治通鑑》是我國第一部編年體通史，也是我國編年體通史的傑作。
《春秋》是中國第一部編年體史書，總共三十五卷，是儒家經典之一，而且是十三經中篇幅中最長的，在四庫全書中列為經部。記述範圍從公元前722(魯隱公元年)至公元前468。
編年體，是史書編著的一種體裁。按在世皇帝的年號記載(也就是按年代順序記載)歷史事件。代表作有《春秋》、《資治通鑑》。
後來出現了很多對《春秋》所記載的歷史進行補充、解釋、闡發的書，被稱為“傳”。代表作品是《左傳》、《公羊傳》、《穀梁傳》，稱為“春秋三傳”。
