屈原面對國君的昏庸無能為力，胸懷救國大志卻慘被流放，其身心交瘁，實施理想“美政”的希望已經破碎。屈原不肯在濁世中苟活，為了堅守清白高潔的操守，帶着無盡的遺憾，憤然投身汨羅江中。
屈原投江的説法
對於屈原投江，歷史文化學者各有不同的説法。現代的屈斌研究者大都認為，屈原投江是為了殉國。秦軍攻破楚國都城，屈原不忍親眼目睹國家滅亡，故而投江殉國。王夫之在《楚辭通釋》中認為，屈原所以寫下著名的詩章《哀郢》，是由於哀歎郢都的陷落，宗廟社稷成為荒丘廢墟，人民流離失所。頃襄王不能拼死抵抗秦軍。
近人曲沐認為“屈原的自殺無非兩個方面，一是社會政治的黑暗，一是性格的剛直。屈原是出身於華族貴胄的政洽家，其理想中的‘明君”、“哲王”已不復存在，故自殺。
近人王之江為認為屈原看到楚國“黨人”橫行，百姓看不到希望，朝中沒有忠良之臣，國家沒有守備外敵的力量，楚國將面臨亡國大禍。滿懷救國大志的屈原卻遭讒言而被流放，報國無門的他沒有辦法身諫楚王，哀歎報國之志無法實現。絕望的屈原決心以死來震醒昏君。
