“以德報怨，何以報德”的意思是：用善行回報惡行，那用什麼回報善行呢？“以德報怨，何以報德”出自：《論語·憲問》，全文：或曰：“以德報怨，何如？”子曰：“何以報德？以直報怨，以德報德。”
原意為：一個學生問孔子：別人打我了，我用道德和教養感悟他，好不好？孔子就説，你以德報怨，那“何以報德？”別人以德來待你的時候，你才需要以德來回報別人。可是現在別人打了你，你就應該“以直抱怨”。
孔子不同意“以德報怨”的做法，認為應當是“以直報怨”。這是説，不以有舊惡舊怨而改變自己的公平正直，也就是堅持了正直，“以直報怨”對於個人道德修養極為重要。
孔子不讚成以怨報怨。不贊成以一種惡意，一種怨恨，一種報復的心態去面對別人的不道德，否則這個社會將是惡性循環，無休無止，那樣我們失去的將不僅是自己的和諧，當今的和諧，還有子孫後代的和諧。
