“烈士暮年壯心不已”的意思是英雄到了晚年，壯志雄心並不衰減。這裏指曹操統一天下的雄心。詩句出自曹操所作的《龜雖壽》，全詩內容為：神龜雖壽，猶有竟時。騰蛇乘霧，終為土灰。老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不但在天。養怡之福，可得永年。幸甚至哉！歌以詠志。
此詩是曹操在平定烏桓叛亂、消滅袁紹殘餘勢力之後，回首起自己的人生路程，有感而寫。作者自比一匹上了年紀的千里馬，雖然形老體衰，屈居櫪下，但胸中仍然激盪着馳騁千里的豪情壯志，表現了其老當益壯、積極進取的人生態度，充滿了對生活的真切體驗，有着一種真摯而濃烈的感情力量。
