長城跨越了12個省、1個自治區和2個直轄市。省份為：河北、山西、陝西、甘肅、黑龍江、吉林、遼寧、山東、河南、青海、寧夏、新疆；自治區為：內蒙古；直轄市為：北京、天津。自秦漢至明清，長城沿線的許多關口成為農、牧兩大經濟、文化系統民族交易的場所或中心，有的逐漸發展成為長城沿線的重要城鎮。
由於年代久遠，早期各個朝代的長城大多數都殘缺不全，保存得比較完整的是明代修建的長城。
人們一般説的長城指的是明長城，所稱長城的長度，就是明長城的長度，總長度為8851.8千米。經過壕塹359.7千米，自然天險2232.5千米。
長城既保證了農業經濟、文化與畜牧業經濟、文化的正常發展，又為二者的交流和相互補充提供了場所和方便；又起着調解兩種經濟，使農、牧業經濟朝着主輔相互配合的方向發展的重要作用。
