從自然條件看，我國地跨5個氣候帶，分別是：熱帶季風氣候帶、亞熱帶季風氣候帶、温帶季風氣候帶、温帶大陸性氣候帶、高山高原氣候帶。氣候帶是指根據氣候要素的緯向分佈特徵而劃分的帶狀氣候區域。
在同一氣候帶內，氣候的基本特徵相似，與土壤風化和形成密切相關。太陽輻射是氣候帶形成的基本因素。太陽輻射在地表的分佈，主要取決於太陽高度角。太陽高度角隨緯度增加而遞減，不僅影響温度分佈，還影響氣壓、風系、降水和蒸發，使地球氣候呈現出按緯度分佈的地帶性。
由於受氣候影響，地球表面的土壤也呈現與氣候帶相一致的地帶性分佈。
古希臘人亞里士多德最早提出氣候帶的概念，並以南、北迴歸線和南、北極圈為界線，把全球氣候劃分為熱帶、南温帶、北温帶、南寒帶、北寒帶5個氣候帶(或稱天文氣候帶)。隨着氣候資料的積累，人類對氣候帶的認識和劃分也逐漸完善。蘇潘(n)於1879年提出以年平均温度20°C等温線和最暖月的10°C等温線為指標，把全球氣候劃分為5個氣候帶。
