地中海氣候的成因：夏季受副熱帶高氣壓帶下沉氣流控制，炎熱乾燥；冬季受盛行西風的影響，温和多雨。亞熱帶地中海氣候區由西風帶和副熱帶高壓帶及信風帶交替控制。
冬季時，西風帶南移至此氣候區內，西風從海洋上帶來潮濕的氣流，加上鋒面氣旋活動頻繁，因此氣候温和多雨。而夏季時，副熱帶高壓或信風向北移至此氣候區內，氣流以下沉為主，再加上沿海寒流的作用，不易形成降水，因此氣候乾燥炎熱。
亞熱帶地中海氣候主要分佈在亞熱帶大陸西岸，如地中海沿岸，南北美洲緯度30°-40°的大陸西岸，澳大利亞大陸和非洲西南角等地，以地中海沿岸分佈面積最廣、最典型。以北半球為例，夏季副熱帶高壓帶北移，為高壓控制，這裏受熱帶大陸氣團影響，天氣晴朗乾燥炎熱少雨;冬季副熱帶高壓帶南移，受西風帶(地中海鋒帶)影響，温暖多雨，自然植被是常綠硬葉闊葉林和常綠灌木林。
