舜帝不是皇帝，是上古時代部落聯盟首領，姚姓，媯氏，名重華，字都君，山東琅琊諸馮人。中華民族共同始祖之一，“三皇五帝”之一。生而重瞳，孝順友愛，善於製陶。
舜很有孝行，經過重重考驗，得到堯的認可與禪位。舜執政後，重新修訂曆法，又舉行祭祀上天、祭祀天地四時，祭祀山川羣神的大典。還到各地巡守，召見諸侯，考察民情，加強了對地方的統治。舜盡心治理水患，身為表率，鑿山通澤，疏導河流，使天下人民安居樂業。
舜在任期間，“德為先，重教化”，開創了政通人和的局面，推動了中華文明的發展。
《二十四孝》中第一孝就是舜的故事。
虞舜，瞽瞍之子。性至孝。父頑，母嚚，弟象傲。舜耕於歷山，有象為之耕，鳥為之耘。其孝感如此。帝堯聞之，事以九男，妻以二女，遂以天下讓焉。
舜，傳説中的遠古帝王，五帝之一，姓姚，名重華，號有虞氏，史稱虞舜。相傳他的父親瞽叟及繼母、異母弟象，多次想害死他：讓舜修補穀倉倉頂時，從穀倉下縱火，舜手持兩個斗笠跳下逃脱；讓舜掘井時，瞽叟與象卻下土填井，舜掘地道逃脱。事後舜毫不嫉恨，仍對父親恭順，對弟弟慈愛。他的孝行感動了天帝。
舜在歷山耕種，大象替他耕地，鳥代他鋤草。帝堯聽説舜非常孝順，有處理政事的才幹，把兩個女兒娥皇和女英嫁給他；經過多年觀察和考驗，選定舜做他的繼承人。舜登天子位後，去看望父親，仍然恭恭敬敬，並封象為諸侯。
隊隊春耕象，紛紛耘草禽。嗣堯登寶位，孝感動天心。孝行至淳脱險境，感象化鳥點生靈。動君擇婿續天命，天下歸心新賢英。
