母親節起源於美國，由安娜·賈薇絲髮起。1906年5月9日居住於美國費城的安娜·賈薇絲，母親不幸去世後悲痛萬分的她，開始向社會各界呼籲號召設立母親節。 後來在1913年5月10日美國參眾兩院通過決議案，由威爾遜總統簽署公告，決定每年5月的第二個星期日為母親節。
母親節剛開始是在中國港澳台地區流行的，後來才開始進入大陸。在20世紀80年代，母親節逐漸被中國內地的民眾所接受。從1988年開始，位於中國南方的廣州等一些城市開始舉辦母親節的慶祝活動，並把評選“好母親”作為內容之一。
現在的母親節越來越被重視，在幼兒園裏也會舉行一些小活動。例如讓小朋友為自己的媽媽畫一張畫，或者做一個手工。回到家後小朋友親手將禮物送給媽媽，並祝媽媽節日快樂。
