壓軸登場原意不是指最後一個節目。“壓軸”原本是戲曲名詞，指的是第一場戲曲演出的倒數第二個劇目，而不是人們常説的倒數第一個，通常由戲班頭牌演員演出。最後的第一個節目稱“壓台”。但現在很多戲班為了防止觀眾提前離場，就把原本倒數第二個壓軸節目放到了最後。
壓軸這個詞在現代社會中也是應用非常廣泛的，例如“壓軸戲”等，不過很多人會誤認為壓軸指的是倒數第一個節目，其實這是不對的、在演戲的時候，因為一場戲經常是5-6個小時，時間非常長，觀眾很容易沒等到終場就會離場了，所以戲班經常會將重點戲放在後面。
一般壓軸戲是倒數第二個戲劇，最後一齣戲會安排表演技術性比較強的小型武打戲或者是趣味性十足的玩笑戲，讓觀眾在無足輕重的輕鬆表演中散場，也就是“送客戲”。
