黃帝陵祭典活動分為公祭和民祭兩部分，所以黃帝陵公祭活動的時間一次是清明節時的國家公祭，另一次是重陽節時的民間祭祖。
黃帝陵祭典的文化意義主要有以下兩點：
第一，弘揚中華傳統文化中“孝”、“敬祖”等觀念，從而培養人們的“仁愛”之心。
《禮記·祭義》引宰我之言説:“君子反古復始，不忘其所由生也，是以致其敬，發其情，竭力從事以報其親，不敢弗盡也。是故昔者天子……以事天地、山川、社櫻、先古，以為酸酪齊盛於是乎取之，敬之至也。”要求人們不忘根本，孝敬父母、先祖。
“孝”、“敬祖”是中華民族的傳統美德，也是對一個人立身處世的最基本要求。孝順父母、敬奉祖先，絕不是流於外在的形式，而是一種“仁愛”之心從內到外的徹底發揚。
《禮記·祭義》引曾子之言説:“身也者，父母之遺體也。行父母的遺體，敢不敬乎?居處不莊，非孝也。事君不忠，非孝也。往官不敬，非孝也。朋友不信，非孝也。戰陳無勇，非孝也。五者不遂，災及於親，敢不敬乎?”這些對於弘揚傳統的“孝”、“敬祖”觀念，培養和強化人們的“仁愛”之心，至今仍有着不可低估的現實意義。
第二，弘揚民族文化、凝聚民族情感、振奮民族精神、激發愛國熱情。
以軒轅黃帝首開其端的中華民族，有着5000年燦爛輝煌的傳統文化。即以傳説為黃帝的發明創造來説，就包括了中國文化中衣、食、住、行、農、工、礦、商、貨幣、文字、圖畫、弓箭、音樂、醫藥、婚姻、喪葬、歷數、陰陽五行、傘、鏡等20個方面(依據于右任《黃帝功德紀》之説)的內容。這是一筆極為寶貴的財富。只有在繼承這筆文化遺產的基礎上不斷創新，才能使傳統文化煥發出青春和活力。
