小提琴有四根琴絃。第一弦根弦是E弦，是一根細小的琴絃，絃音比較高，比A弦高5度。第二根弦弦是A弦，是琴絃較細小的一根，絃音比較高，比D弦高5度。第三根弦弦是D弦，是琴絃比較粗的一根，絃音比較低，比G弦高5度。第四根弦弦是G弦，是一根粗的琴絃，絃音比較低，比G弦低5度。
這四根琴絃一般是用用纏金屬絲的羊腸弦或鋼絲纏弦製作而成，低音G弦常包裹銀絲，反應靈敏。
小提琴是一種絃樂器，是靠弦和弓摩擦發出聲音，小提琴琴身是由有弧度的面板、共鳴箱、背板和側板粘合而成，主要構件有琴頭、琴身、琴頸、絃軸、琴絃、琴馬、腮托、琴弓等。
小提琴的音質基本上取決於它的木質和相應的結構，取決於木材的振動頻率和它對弦振動的反應。優質琴能把發出的每個聲音的基音和泛音都同樣靈敏地傳播出去，但想把琴的各種音質都表達出來，還要加上演奏者的弓法、指法和揉弦等演奏技巧。
小提琴廣泛流傳於世界各國，是現代管絃樂隊絃樂組中最主要的樂器。它在器樂中佔非常重要的地位，是現代交響樂隊的支柱，也是具有高難度演奏技巧的獨奏樂器，與鋼琴、古典吉他並稱為世界三大樂器。
