1、日期不同：萬聖節在每年的11月1日，是西方的傳統節日；而中元節的日期是每年陰曆七月十五日，通常落在陽曆八月九月左右。
2、節日氛圍和文化內涵不同：中元節這一天，大人都會叮囑小孩天黑後不要上街，如果遇到街角有人拜祭燒紙，千萬不要過去踩踏，更不可對逝者有不敬之語，還有不少中元節的禁忌，要求人們不要冒犯逝者，以免給自己和家人帶來災禍；而相比華人中元節的莊嚴肅穆，西方的萬聖節則是以搞笑狂歡為主旋律。表現上最本質的區別是，萬聖節這一天上街羣魔亂舞的並非鬼，而是各種盛粧打扮的人，目的是為了讓鬼怪更融洽才裝扮成各種鬼怪。
萬聖節粧扮的元素來自萬聖夜的典型主題，怎麼恐怖駭人怎麼來，主要是鬼怪以及與死亡、魔法、怪物有關的事物，包括形形色色的萬聖夜標誌物，如南瓜、幽靈鬼魂、食屍鬼、女巫、蝙蝠、精靈、吸血鬼、殭屍、骷髏和惡魔等，還有虛構人物如卡通角色和科學怪人等。
中元節則是以普遍超度孤魂野鬼，防止它們為禍人間，同時也祈求各路鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。
