1、列車型號不同：火車為“K”或“T”開頭。動車為“D”開頭。2、工作原理不同：動車是靠電動機和動力旋轉來提高車速。而火車是靠火車頭來牽引列車。3、車速不同：火車一般是200km/h。動車時事能達到200--250km/h。4、同等席位票價不同：火車比動車便宜。5、座位不同：火車分硬座、硬卧、軟卧、無座。動車分一等座、二等座、無座。
火車是通稱，包括動車。動車也是屬於火車的一種，高鐵、城際列車都是屬於火車的一種類型。動車一般指承載運營載荷並自帶動力的軌道車輛;在中國，時速高達200或以上，並使用CRH和諧號列車稱為“動車組”。動車的全稱是“動車組列車”，指的是車。D字頭列車，全稱是“動車組旅客列車”，可簡稱“動車。”
火車鐵軌修建在平路上，周圍有碎石，可以利用碎石控制鐵軌高度，來改變火車行駛方向;動車都是採用高架橋的形式，軌道周圍沒有任何碎石。在機身設計技術上也有很大區別。
