雅”和“俗”現在是形容詞，但起初是名詞而不是形容詞，它們原本指兩種音樂——“雅樂”和“俗樂”。“雅”指“雅樂”，是統治階級置頂的典禮樂舞，是古代皇帝祭祀天地、祖先及朝賀、宴享等大典時所用的。“俗”指“俗樂”，是宮廷中宴會時所用的音樂。
“雅”指“雅樂”，是統治階級置頂的典禮樂舞，是古代皇帝祭祀天地、祖先及朝賀、宴享等大典時所用的。各個朝代均循禮作樂，歌功頌德。此類樂舞由於音樂平和，歌詞高雅，統稱為“雅樂”。
“俗”指“俗樂”，是宮廷中宴會時所用的音樂。有著名琴曲《廣陵散》、《酒狂》、《高山》、《梅花三弄》等，琵琶曲《陽春古曲》、《平沙落雁》、《霓裳曲》，絲竹曲《春江花月夜》、《老八板》等。
其實“雅樂”和“俗樂”最初都來源於民間的音樂。
