長江、黃河和瀾滄江。三江源是一個地理區域，其位於我國青海省南部，是世界屋脊青藏高原的腹地，它是長江、黃河和瀾滄江的源頭匯水區。所以三江源中的“三江”就是指長江、黃河和瀾滄江。長江是中華民族的母親河，也是亞洲第一長河；黃河是中國第二長河，是中華文明最主要的發源地；瀾滄江是東南亞最大的國際河流。
長江
長江發源於“世界屋脊”——青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峯西南側。幹流流經青海省、西藏自治區、四川省、雲南省、重慶市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江蘇省、上海市共11個省級行政區(八省二市一區)，於崇明島以東注入東海，全長6397千米，在世界大河中長度僅次於非洲的尼羅河和南美洲的亞馬孫河，居世界第三位。
長江正源是一個寬闊的地理單元，它包括崑崙山至唐古拉山間的廣闊地域，東西長約400公里，南北寬約300公里，總面積達10萬多平方公里。區內地形起伏和緩，平均海拔4400-4700米，年均氣温-4℃以下，氣温低，植被稀疏，常年凍土廣泛分佈，動物種類簡單，多為高原特有的種類，包括野驢，白脣鹿、野耗牛、雪豹、藏羚羊、棕熊、狼、巖羊等。長江源由北源楚瑪爾河，南河當曲和正源沱沱河組成，楚瑪爾河發源於可可西里自然保護區深處的可可西里湖，藏語意為“紅水河”，全長約515公里，流量小，夏季經常斷源，最後流入長江上游的通天河。
黃河
黃河發源於青藏高原巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地，自西向東分別流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、山西、陝西、河南及山東9個省(自治區)，最後流入渤海。流域降水量小，以旱地農業為主，冬幹春旱，降水集中在夏秋七八月份。黃河中上游以山地為主，中下游以平原、丘陵為主。由於河流中段流經中國黃土高原地區，因此夾帶了大量的泥沙，所以它也被稱為世界上含沙量最多的河流。但是在中國歷史上，黃河下游的改道給人類文明帶來了巨大的影響。黃河是中華文明最主要的發源地，中國人稱其為“母親河”。每年都會攜帶十六億噸泥沙，其中有十二億噸流入大海，剩下四億噸長年留在黃河下游，形成沖積平原，有利於種植。
黃河流域幅員遼闊，山脈眾多，東西高差懸殊，各區地貌差異也很大。又由於流域處於中緯度地帶，受大氣環流和季風環流影響的情況比較複雜，因此，流域內不同地區氣候的差異顯著，氣候要素的年、季變化大。流域冬長夏短，冬季與夏季温差懸殊，四季氣温變化分明。
瀾滄江
瀾滄江發源於中國青海省唐古拉山東北部，流經西藏、雲南兩省區，出中國國境後被稱為湄公河，經緬甸、老撾、泰國、柬埔寨，于越南胡志明市注入南海，是東南亞最大的國際河流。
流域地貌類型複雜多樣，不同的地貌類型以及地勢高低、坡度大小、山川走向，直接影響着水熱條件的再分配。河流上、中、下游自然環境差異顯著，從地勢上看，流域由北向南呈階梯狀下降趨勢，其主體地貌特徵表現為高山峽谷相間。隨山脈南延，山川間距由上游向下逐漸展寬，上緊下疏如帚狀。
