五嶽中的南嶽指的是衡山，位於中國湖南省中部偏東南部，主體部分位於衡陽市南嶽區、衡山縣和衡陽縣東部。衡山的命名，據戰國時期《甘石星經》記載，因其位於星座二十八宿的軫星之翼，“變應璣衡”，“銓德鈞物”，猶如衡器，可稱天地，故名衡山。
衡山歷史淵源流長，黃帝、舜帝曾在衡山巡狩祭祀。大禹為治水，專程來南嶽殺白馬祭告天地，得“金簡玉書”，立“治水豐碑”。火神祝融曾在衡山教民用火，化育萬物，死後葬于衡山赤帝峯，被當地尊稱南嶽聖帝。南嶽歷來為祈福、求壽之聖地，福壽文化源遠流長，自漢代起，南嶽即有“壽嶽”之稱。
衡山——祝融峯
祝融峯是衡山的最高峯，是我國紀念人文祖先祝融氏的山峯。“祝融峯之高”為南嶽風光“四絕”之首。由於常年煙雲的烘托和羣峯的疊襯，加之它矗立於地勢相對低窪的湘南盆地之中，更顯得它峻極天穹。在古語中“祝”是持久永遠之意，“融”是光明之意，“祝融”是永遠光明。
登上“天階”可直達祝融峯頂祝融殿，祝融殿是為紀念祝融火神的功德而建。隋以前即有建築，最早為司天霍王廟，後廟遷到山下，（即南嶽廟前身），又更名天尺庵，明代為開雲祠，至清乾隆年間才改名為祝融殿。整個殿宇分為兩進，全部是用花崗巖石建成，殿頂上蓋着70釐米長，30釐米寬，重15千克的加錫鐵瓦，在這些鐵瓦中，還保存有數十塊宋朝鑄造歷經千年光潔而不鏽的鐵瓦。
