日語自學可以先下載學日語的軟件，或者購買學日語的書籍，從最基礎的五十音開始學。五十音圖就是日語的字母，相當於英語字母。由此可見想學習日語，先掌握好五十音圖是很重要的。
日語的字母被稱為假名，每個假名都代表了一個音節。假名有兩種書寫方式，平假名和片假名，平假名一般用於書寫，而片假名則用於表示外來語和特殊詞彙等。日語的假名也分為清音、濁音、半濁音以及撥音4種。
日語學習的第一個門檻便是五十音圖，雖然五十音很難但也可用一些小技巧。可以用聯想記憶法，日語的假名與漢字有一定聯繫，用漢字來記幫助自己記憶假名和發音，是一種比較有效的方式。還可以讀邊寫調動聽覺和視覺一起記憶，先在紙上展現出正確的文字，加上大聲朗讀相關假名的讀音，視覺和聽覺的結合就會強迫大腦進行記憶，能得到更好的學習效率。
