GPS指的是全球定位系統，用於獲得地理位置信息以及準確的通用協調時間。該系統由美國政府放置在軌道中的24顆衞星組成。GPS可提供精確度在10米之內的導航。它可在任何天氣條件下、全球任何地方工作。使用GPS無需支付定購費或安裝費。該系統由美國政府運營，且其精度和維護也由美國政府完全負責。
利用GPS定位衞星，在全球範圍內實時進行定位、導航的系統，稱為全球衞星定位系統，簡稱GPS。GPS是由美國國防部研製建立的一種具有全方位、全天候、全時段、高精度的衞星導航系統，能為全球用户提供低成本、高精度的三維位置、速度和精確定時等導航信息，是衞星通信技術在導航領域的應用典範，它極大地提高了地球社會的信息化水平，有力地推動了數字經濟的發展。
GPS的前身是美國軍方研製的一種子午儀衞星定位系統(Transit)，1958年研製，1964年正式投入使用。該系統用5到6顆衞星組成的星網工作，每天最多繞過地球13次，並且無法給出高度信息，在定位精度方面也不盡如人意。
