大別山座落於中國安徽省、湖北省、河南省交界處。西接桐柏山，東延為霍山（也稱皖山）和張八嶺，由東到西約380公里，南北寬約175公里。西段向西北—東南走向，東段向東北—西南走向，共長270千米，大約海拔在500～800米。山地主要部分海拔1500米左右，是長江與淮河的分水嶺。
以白馬尖(海拔1777米)為核心景點的大別山主峯景區是國家AAAA級景區和國家地質公園，亦是整個大別山區的核心旅遊景區，位於安徽省六安市霍山縣境內。
大別山西望武漢，東守南京，獨特的地理位置使得其對民國首都南京和中心城市武漢具有重要的軍事價值，這也是當年劉鄧大軍挺進大別山的地理前提。大別山區是我國著名的革命老區之一，土地革命戰爭時期全國第二大革命根據地——鄂豫皖革命根據地的中心區域。
大別山名稱的來源是我國第一部著名的地理著作《尚書·禹貢》，《禹貢》中兩次提及大別（大別山），例如：導嶓冢，至於荊山；內方，至於大別（譯文：開通嶓冢山到達荊山。開通內方山到達大別山）嶓冢導漾，東流為漢，又東，為滄浪之水，過三澨，至於大別，南入於江。（譯文：從嶓冢山開始疏導漾水，向東流成為漢水；又向東流，成為滄浪水；經過三澨水，到達大別山，向南流進長江。）
