潮汕不是一個城市，而是一個地區，位於廣東省東南沿海，包括汕頭、潮州、揭陽、汕尾四個市。潮汕在古時和海外稱為潮州，是一個以潮汕方言為母語的漢族民系，是中國南方沿海廣東、香港、澳門、台灣等地的本地人之一。
潮汕民系是廣東三大漢族民系之一。廣東的漢族居民主要可分為廣府、客家與潮汕三大民系。三大民系的形成，是中原漢族與嶺南土著長期融合的結果。潮汕人屬於河洛人的一支，起源於古代中原，揚名於海內外。
潮汕人以廣東潮汕地區為集中地與祖籍地，主要遍佈在中國南方沿海的廣東、香港、澳門、台灣、海南等地，並於宋元時期開始，大量外遷到泰國、柬埔寨、新加坡、法國、美國、加拿大、新西蘭、印尼等世界100多個國家和沿海地區。
藴涵濃郁中古遺風的潮汕文化，被漢學家譽為“中原文化的典櫥”，自唐代以來是中國海上絲綢之路的重要門户、對台的主要通道。宋代以來享有“嶺海名邦、南國邦郡、海濱鄒魯”之稱。代著名作家老舍作詩稱“渴慕潮汕幾十秋”。
