美工一般是指對平面，色彩，基調，創意等進行加工和創作的技術人才，常見分類有平面美工、網頁美工、三維美工、網店美工、彩燈製作美工。
平面美工指由美工用Illustrator 或者 Photoshop 設計出平面外觀。網頁美工是使用Photoshop或Fireworks等設計軟件，將網頁的視覺效果、排版等工作呈現出來。三維美工是用3DMAX等製作三維角色模型設計，道具模型設計，環境場景模型設計等。網店美工是網店頁面編輯美化工作者的統稱，需熟悉Photoshop，Cdr，Illustrator，瞭解產品的特徵，設計出吸引眼球的海報等。彩燈製作美工是彩燈市場化後誕生的，主要肩負：燈組放樣、色彩搭配等工作，對燈會最終藝術效果負責。
美工專業大部分因為電子商務的興起而發展的職業，主要負責公司形象包裝、網站優化、產品宣傳畫冊、電子商務專題設計等工作。
電影、各種戲劇藝術表演時涉及到的美術工作,包括佈景的設計，道具、服裝的設計、選擇和製作等。
由於近些年來國內越來越多的商家逐漸認識到POP廣告尤其是手繪POP廣告對產品的促銷起到良好的推動作用，因此對美工設計人才的需求量也大大增加。
