前1、2位數字表示所在省份的代碼；第3、4位數字表示所在城市的代碼；第5、6位數字表示所在區縣的代碼；第7~14位數字表示出生年、月、日；第15、16位數字表示所在地的派出所的代碼；第17位數字表示性別，奇數表示男性，偶數表示女性；第18位數字是校檢碼，一般是隨計算機隨機產生， 用來檢驗身份證的正確性。校檢碼可以是0~9的數字，有時也用x表示。
公民身份證號碼是特徵組合碼，由十七位數字本體碼和一位數字校驗碼組成。排列順序從左至右依次為：六位數字地址碼，八位數字出生日期碼，三位數字順序碼和一位數字校驗碼。
居民身份證的有效期限分為5年、10年、20年、長期四種。16歲以下的，發給有效期為5年的居民身份證；16週歲至25週歲的，發給有效期為10年的居民身份證；26週歲至45週歲的，發給有效期為20年的居民身份證；46週歲以上的，發給長期有效的居民身份證。證件有效期限從簽發之日起計算。
例如某人1949年9月20日出生，1984年35週歲時申領居民身份證，簽發日期為1984年12月31日，他屬於26至45週歲這一年齡段，證件有效期限屬於20年這一檔次，到2004年12月30日有效期滿。
