跳蚤市場是由英語flea market意譯而來，flea的中文意思就是跳蚤。早期的英國人經常將自己的舊衣服、舊東西在街上賣，而那些舊的東西里時常會有跳蚤、蝨子等小蟲子。逐漸地，人們就將這樣賣舊貨的地方叫做flea market(跳蚤市場)。
跳蚤市場(flea market)是歐美等西方國家對舊貨地攤市場的別稱。由一個個地攤攤位組成，市場規模大小不等。出售商品多是舊貨、人們多餘的物品及未曾用過但已過時的衣物等，小到衣服上的小裝飾物，大到完整的舊汽車、錄像機、電視機、洗衣機，一應俱全，應有盡有。價格低廉，僅為新貨價格的10%～30%。
有關flea market的來源，還有一種説法： 據語言學家克麗絲汀·安默兒説，flea market最初來源於紐約的Fly Market，Fly Market是紐約下曼哈頓地區的一個固定市場，這一市場從美國獨立戰爭(1775年)之前一直延續到大約1816年。
Fly這個詞來源於該市場的荷蘭語名稱Vly或Vlie，這個詞在荷蘭語的意思是“山谷”，很巧的是，它在荷蘭語中的發音正好和英語中的flea一樣，所以就形成了英語中的flea market。
