公元1274年，忽必烈下令20萬元兵自漢江入長江，沿長江東下，一路上南宋將領或者紛紛投降，或者望風而逃，根本組織不起有效的抵抗。公元1276年，元軍兵臨臨安城下，而南宋各地官僚將領只求自保，勤王之師甚少，最終，謝太后帶領小皇帝宋恭宗投降，元軍佔領臨安，宋朝滅亡。
宋朝是中國歷史上承五代十國下啟元朝的朝代，分北宋和南宋兩個階段，共歷十八帝，享國三百一十九年。
宋朝時期，儒學復興，出現程朱理學，科技發展迅速，政治開明，且沒有嚴重的宦官專權和軍閥割據，兵變、民亂次數與規模在中國歷史上也相對較少。北宋因推廣占城稻人口迅速增長，從980年的3710萬增至1124年的12600萬。
滅亡原因
1、以文制武的方針，造成了軍隊內相互牽制，動輒掣肘，弊病叢生。
2、後晉石敬瑭割讓的“燕雲十六州”，使漢族江山的天然屏障失去，無法抵禦外族騎兵。
3、聯金抗遼、聯蒙抗金決策失誤，只看到了遼(金)的強大，沒看到金(蒙)的危脅。
4、統治階層對軍事的無知、無能、不作為，導致了開封防禦戰的失利。
5、皇帝昏庸，朝政腐敗，政治內鬥嚴重，以及軍費開支較大，百姓負擔過重。
