因為地球自轉軸與公轉軌道有一個交角,也正因為這個夾角使得地球圍繞太陽公轉一週有一年四季的變化。每年有一半時間,太陽直射到南迴歸線,而這個時候南極圈就會是白天。晝夜交替出現的時間是隨着緯度的升高而改變的，緯度越高，極晝和極夜的時間就越長。在南緯90°，即南極點上，晝夜交替的時間各為半年。
如果離開南極點，緯度越低，不再是半年白天或半年黑夜，極晝和極夜的時間會逐漸縮短。到了南緯80°，也有極晝和極夜以外的時候才出現1天24小時內的晝夜更替。如果處於極晝的末期，起初每天黑夜的時間很短暫，之後黑夜的時間越來越長，直至最後全是黑夜，極夜也就開始了。
南極的一天有多長
南極一天也是24小時，地球上每個地區一天都是24小時，因為地區自轉加公轉的時間是24小時。地球自轉的平均角速度為7.292×10-5弧度/秒，在地球赤道上的自轉線速度為465米/秒。南極組成：南極分東南極洲和西南極洲兩部分。東南極洲從西經30°向東延伸到東經170°，包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威爾克斯地、喬治五世海岸、維多利亞地、南極高原和極點。
南極和北極哪個冷
相對來説，南極比北極更冷。南極洲的氣候特點是酷寒、風大和乾燥。全洲年平均氣温為零下25℃，內陸高原平均氣温為零下52℃左右，極端最低氣温曾達零下89.2℃，為世界最冷的陸地。
