唐朝詩人劉禹錫在《望洞庭》中寫道：“湖光秋月兩相和，潭面無風鏡未磨。遙望洞庭山水色，白銀盤裏一青螺。”這裏的洞庭指的便是位於湖南省的洞庭湖。
春秋戰國時期，楚國地區有一個名叫雲夢澤的大湖，面積達4萬平方公里。後來，由於泥沙的沉積，雲夢澤分為南北兩部，北部地區逐漸成為沼澤，南部還保持了一片浩瀚的大湖，又由於湖中有一座洞庭山，從此這片大湖就改名成了洞庭湖。洞庭湖不僅風光秀麗，還是我國淡水魚的著名產地，此外，洞庭湖地區所產的君山銀針茶，自唐代開始就被列為貢茶。洞庭湖湖畔的岳陽樓還是我國江南的三大名樓之一，歷代文人雅士在這裏登高眺遠、抒發情懷。
洞庭湖不僅是湖南省的著名湖泊，更是中國的五大淡水湖之一。(鄱陽、湖太湖、洪澤湖、巢湖)
